¿La biografía y la autobiografía pueden ser considerados géneros literarios, o serían subgéneros?
La clasificación de la biografía y la autobiografía es controversial y depende de la definición de género. El Diccionario de la lengua española, de la Real Academia Española (Madrid: Espasa Calpe, 2001), presenta las siguientes definiciones de biografía:
- f. Historia de la vida de una persona.
- f. Narración de esa historia.
- f. Género literario al que pertenece ese tipo de narraciones.
Este diccionario considera la biografía como un género: aquél en que se inscriben las narraciones de la vida de una o más personas contadas por otra.
En el caso de la autobiografía, la discusión de si ésta es un género o no, se remonta a la Antigüedad clásica, en la que las autobiografías, también conocidas como comentarios, eran muy recurrentes entre las personas de altos cargos políticos o militares que querían dejar constancia de sus hazañas o de acontecimientos memorables, y entre otros personajes que buscaban dejar un registro sobre su linaje familiar o mostrar su vida como un ejemplo de virtud al cual seguir.
Si entendemos por género un ‘cada una de las distintas categorías o clases en que se pueden ordenar las obras según rasgos comunes de forma y de contenido’ (Diccionario de la lengua española), es posible clasificar la biografía y la autobiografía como géneros, ya que cada una de ellas sigue ciertas convenciones de escritura y tiene una estructura particular que la puede distinguir de otros géneros.
Para más información sobre la biografía, la autobiografía y la postura de diferentes autores sobre si son géneros o no, se recomienda la siguiente bibliografía:
Dosse, Françoise, El arte de la biografía. Entre historia y ficción, México: Iberoamericana, 2007.
May, Georges, La autobiografía, México: FCE, 1982,
Molloy, Silvia Acto de presencia, La escritura autobiográfica en América Latina, México: FCE, 1996.
Reyes, Alfonso, La experiencia literaria. Obras Completas, t. XIV, México: FCE, 1962. En especial los capítulos "El arte de la biografía” y "La biografía oculta".
